Aan de hoofdredacteur van de Morgen,

Met enige vertraging las ik in de Morgen een artikel over Frieda Brepoels die strijdt met Sauwens om de burgemeesterssjerp van Bilzen op (krant van 3 juni, pg. 4)

Ik heb nog nooit op zo'n kleine oppervlakte zoveel onzin gelezen in uw krant:

Vooreerst schrijft u dat ik mijn verhuisdozen moest pakken en naar Hasselt moest trekken maar dat ik weigerde. Dit is absoluut onjuist. Ik ben in 1983 een eerste keer burgemeester van Bilzen geworden. Er was en is geen enkele reden waarom ik uit Bilzen zou verhuizen.

Vervolgens schrijft u: "met Jaak Gabriëls, Sauwens en Brepoels had het kleine Bilzen toen drie VU-parlementsleden en dat vond de partijtop van het goede te veel". Jaak Gabriëls heeft bij mijn weten nooit in Bilzen gewoond. Hij is sinds 1976 burgemeester van Bree, waar hij nog altijd verblijft.

Vervolgens schrijft u: "Sauwens bleef uiteindelijk in Bilzen wonen, trad er in de jaren '90 toe tot de CD&V en schopte het tot burgemeester". Zoals gezegd was ik al burgemeester met VU (groep Vernieuwing) in Bilzen sinds 1983 en ben ik pas toegetreden tot CD&V in december 2001 nadat CVP CD&V  is geworden.

Uw reporter (een zekere mevrouw TP?) heeft met mij een telefonisch gesprek gehad over de overstap van mevrouw Brepoels. Ik heb haar gezegd dat het gerucht al lang rondging in Limburg en dat wij vooral vanuit Hasselt informatie in die zin kregen en dat wij dus totaal niet verrast waren.

Vervolgens heb ik ook gezegd dat er in Bilzen niet zo zwaar aan getild wordt, zoals uw krant wel doet. Er zetelen in Bilzen altijd 4 à 5 parlementsleden in de gemeenteraad. Een Europees parlementslid kan er dus nog wel bij. Naast Guy Swennen (senator), Annick Pontier (kamerlid), Erika Thijs (gedeputeerde), Jean Geraerts (gewezen kamerlid), en Bruno Steegen (gewezen kamerlid), ben ik zelf naast burgemeester, ook altijd lid geweest van het Vlaams parlement. Kortom: in Bilzen is de concurrentie altijd bijzonder groot geweest.

Ik heb mevrouw TP ook gezegd dat ik mevrouw Brepoels zou rondleiden in Bilzen omdat er in die 18 jaar afwezigheid van haar wel heel wat is gebeurd.

Niets van dit alles is terug te vinden in uw krant…

Ik heb altijd een wat ander beeld gehad over objectieve journalistiek.

Hoogachtend,

Johan Sauwens

Vlaams volksvertegenwoordiger

burgemeester