Afgelopen zaterdag was het "dag van de brandweer in Alden Biesen" voor een 300-tal brandweerofficieren uit heel Vlaanderen.
Minister Turtelboom was in haar speech was erg onduidelijk over wat er nu met de brandweerhervorming moet gebeuren. Tien jaar lang discussieerden de opeenvolgende ministers Duquenne, Dewael en De Padt over wat er dient te gebeuren. Er zijn heel wat beloftes gedaan, maar blijkbaar worden die nu ingeslikt... Ik heb een suggestie voor mevrouw de minister:
Integreer de civiele bescherming in de brandweerhervorming. Immers, als je over grotere brandweerzones beschikt, dan kunnen zij ook voldoende zwaar en gespecialiseerd materiaal aankopen. Zij kunnen voldoende degelijk opgeleide specialisten in huis halen om de taken van de Civiele Bescherming over te nemen.
De Civiele Bescherming beschikt over ongeveer 1.414 personeelsleden, waarvan 812 vrijwilligers en 602 beroepsmensen. Zij zijn gevestigd in 6 centra: Liedekerke (104), Brasschaat (100), Jabbeke (84), Ghlin (111), Chrisnée (98), en Libramont (105).
Wanneer je in het jaarverslag 2008 nakijkt dan doen zij interventies die in grote mate overlappend zijn met de activiteiten van de brandweer: Zo deden ze in 2008 3.473 tussenkomsten. Eén vierde daarvan beliep de waterbevoorrading (752). Verder deden zij tussenkomsten bij overstroming (353), verkeersongevallen (207), branden (240) en vervuiling (1.026). In Liedekerke verwijderde de Civiele Bescherming 52 wespennesten en functioneerden zij in feite als lokaal brandweerkorps.
De meerkost die de brandweerhervorming zal kosten kan dus in grote mate gedragen worden door integratie van de Civiele Bescherming in de totale reorganisatie waarbij men bijvoorbeeld de zes posten zou terugbrengen tot twee om nog enkel heel zwaar en uitzonderlijk gespecialiseerd materiaal ter beschikking te houden bij eventuele calamiteiten.
Zoals met het Kinderrechtencommissariaat meen ik dat men een aantal vanzelfsprekendheden vandaag - gezien de financiële situatie - opnieuw zero base in vraag moet durven stellen en toetsen op de maatschappelijke meerwaarde. Daarbij mogen er geen taboes zijn.